betelgeuse

-sopra-  foto frasco

Betelgeuse è una supergigante rossa di classe spettrale M1-2 Iab, ovvero una stella in una fase già piuttosto avanzata della sua evoluzione, che mostra episodi di variabilità dovuti a pulsazioni quasi regolari dell'astro con un periodo tra i 2070 e i 2355 giorni.^[3] La sua distanza dalla Terra era stimata sino a pochi anni fa sui 427 anni luce (a.l.),^[18] ma recenti ri-misurazioni della parallasse hanno suggerito un valore maggiore, pari a circa 600-640 a.l;^[2][4] alla luce di questo nuovo valore è stato necessario riaggiornare buona parte dei parametri stellari, in particolare il suo raggio. Il diametro angolare misurato da Terra suggerisce, da questa distanza, che Betelgeuse sia una stella di dimensioni colossali, addirittura una tra le più grandi conosciute:^[19] il suo raggio misurerebbe in media 4,6 UA, pari a circa 1000 volte il raggio solare.^[5]